TERMOFORMADO

Termoformado es un proceso de fabricación en donde la lámina de plástico se calienta a una temperatura que la hace flexible, y por medio de vacío toma la forma específica del molde en que se coloca, y luego se recorta para crear un producto utilizable.
En su forma más simple, una pequeña mesa o máquina de tamaño de laboratorio puede ser utilizado para calentar pequeñas secciones de lamina de plástico y extenderla sobre un molde utilizando vacío. Este método se usa a menudo para la elaboración de muestras o prototipos. En la producción de piezas complejas o de altos volúmenes se utilizan maquinas automáticas para calentar, formar las partes y cortar las partes fabricadas en forma continua, estas maquinas pueden producir miles de partes por hora dependiendo del tamaño de la maquina, del tamaño el molde y el tamaño de la pieza.
El termoformado difiere de la inyección, soplado, roto-moldeo, y otras formas de procesamiento de plásticos. EL Termoformado de calibre delgados es utilizado principalmente para la fabricación de vasos, contenedores, tapas, bandejas, ampollas, "clamshells", y otros productos para la industria de alimentación, médicos, generales y de comercio al por menor. Termoformado de calibre gruesos incluye piezas tan diversas como la puertas del vehículo, paneles, tableros, revestimientos de refrigerador y tarimas de plástico. En el método más común para termoformado continuo de alto volumen de productos de calibre delgado, la hoja de plástico se alimenta de un rollo o de una extrusora a un conjunto de cadenas que incorporan las espigas que perforan la lamina y la transportan através de horno para calentar la lamina ala temperatura de formación. La lámina caliente es transportad a después a la estación de moldeo donde un molde y la caja superior se cierren y se aplica vacío para que la jalar o empujar la lamina al o hacia el molde y se amolde el plástico a la forma del molde. (Cuando el molde es muy profundo se utilizan empujadores que permiten distribuir el material adecuadamente y homogenizar el espesor de la parte moldeada) Después de un corto ciclo de formado, el molde se separa liberando así el vacío que permite que la parte se separe del molde. La lámina que ahora contiene la parte formada es transportada a una estación de corte, donde la parte es cortada y separada del resto de la lamina. Lo que queda del rollo es luego embobinado para poder ser granulado y reciclado.
La mayoría de las empresas de termoformado reciclan sus desechos y residuos de plástico, ya sea mediante la compresión en una máquina de embalaje o por alimentación a un molino que produce hojuelas, para la venta a empresas de reprocesamiento o volver a utilizar en las instalaciones.